El protectorado de San Martín fue el gobierno ejercido por el general de la Expedición Libertadora del Perú tras la proclamación de la independencia hecha en Lima el 28 de julio de 1821. San Martín lo estableció el 3 de agosto de 1821. Asumió el mando político y militar de los pueblos libres del Perú, y tomo el titulo de protector. El mismo renunció al cargo el 20 de setiembre de 1822, fecha de la instalación del Congreso Constituyente que convocó el 27 de diciembre del año anterior y el cual depositó el día siguiente en la flamante Junta Gubernativa los poderes devueltos por el general. El protectorado duró un año y 17 días. El Perú había sido dividido en dos partes, militar y administrativamente. Creó tres ministerios: Ministerios de Hacienda con Hipólito Unanue, Ministerio de Relaciones Exteriores con García del Río y Ministerio de Guerra y Marina con Bernardo Monteagudo.

Tuvo las siguientes realizaciones:

• Libertad para que el pueblo para elegir elija a los intereses nacionales.
• Los símbolos de la patria: la primera bandera y el himno nacional.
• La fundación de la primera Escuela Normal, como las primeras escuelas públicas.
• Creación de la Biblioteca Nacional.
• Se propuso crear un Consejo de Estado
• Quedó fundada la Sociedad Patriótica de Lima, con la intención de defender la instauración de un régimen monárquico peruano.
• Se creó la Orden del Sol y la Banda de seda para reconocer la labor de los peruanos más distinguidos.
• Envió una misión a Europa a cargo de García del Río y Diego Paroissien para traer un Príncipe de Europa que reine en el Perú.
• Prefecto de Lima fue nombrado el coronel José de la Riva Agüero y Sánchez Boquete.

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Oposición
Nació una fuerte oposición a las ideas políticas de San Martín, su líder era José Faustino Sánchez Carrión cuyo órgano periodístico era la “abeja republicana”.

La Orden del Sol

La Orden El Sol del Perú, es una de las dos distinciones que da el Estado Peruano a sus ciudadanos y a extranjeros que han destacado en las artes, letras, cultura, política, etc.

Renuncia

“He convocado al Congreso para presentar ante él mi renuncia y retirarme a la vida privada con la satisfacción de haber puesto a la causa de la libertad toda la honradez de mi espíritu y la convicción de mi patriotismo. Dios, los hombres y la historia juzgarán mis actos públicos.” José de San Martín (carta a Bolívar. Lima, 10 de septiembre de 1822)